局部放電的過程除了伴隨著電荷的轉(zhuǎn)移和電能的損耗之外，還會產(chǎn)生電磁輻射、超聲、發(fā)光、發(fā)熱以及出現(xiàn)新的生成物等。因此針對這些現(xiàn)象，局部放電在線監(jiān)測的基本方法有脈沖電流測量、超聲波測量、光測量、化學測量、超高頻測量以及特高頻測量等方法。其中脈沖電流法放電電流脈沖信息含量豐富，可通過電流脈沖的統(tǒng)計特征和實測波形來判定放電的嚴重程度，進而運用現(xiàn)代分析手段了解絕緣劣化的狀況及其發(fā)展趨勢，對于突變信號反應也較靈敏，易于準確及時地發(fā)現(xiàn)故障，且易于定量，因此，脈沖電流法得到廣泛應用。目前，國內(nèi)不少單位研制的局部放電監(jiān)測裝置普遍采用這種方法來提取放電信號。該方法通過監(jiān)測阻抗、接地線以及繞組中由于局部放電引起的脈沖電流，獲得視在放電量。它是研究最早、應用最廣泛的一種監(jiān)測方法，也是國際上唯一有標準(IEC60270)的局放監(jiān)測方法，所測得的信息具有可比性。圖1－1為比較典型的局部放電在線監(jiān)測(以變壓器為例，圖中CT表示電流互感器)原理框圖。

    隨著技術(shù)的發(fā)展，針對不同的監(jiān)測對象，近年來發(fā)展了多種局部放電在線監(jiān)測方法。如光測量、超高頻測量以及特高頻測量法等。利用光電監(jiān)測技術(shù)，通過光電探測器接收的來自放電源的光脈沖信號，然后轉(zhuǎn)為電信號，再放大處理。不同類型放電產(chǎn)生的光波波長不同，小電暈光波長≤400nm呈紫色，大部為紫外線；強火花放電光波長自＜400nm擴展至＞700nm，呈桔紅色，大部為可見光，固體、介質(zhì)表面放電光譜與放電區(qū)域的氣體組成、固體材料的性質(zhì)、表面狀態(tài)及電極材料等有關(guān)。這樣就可以實現(xiàn)局部放電的在線監(jiān)測。同樣，由于脈沖放電是一種較高頻率的重復放電，這種放電將產(chǎn)生輻射電磁波，根據(jù)這一原理，可以采用超高頻或特高頻測量法監(jiān)測輻射電磁波來實現(xiàn)局部放電在線監(jiān)測。
    日本H.KAwada等人較早實現(xiàn)了對電力變壓器PD的聲電聯(lián)合監(jiān)測(見圖1－2)。由于被測信號很弱而變電所現(xiàn)場又具有多種的電磁干擾源，使用同軸電纜傳遞信號會接受多種干擾，其中之一是電纜的接地屏蔽層會受到復雜的地中電流的干擾，因此傳遞各路信號用的是光纖。通過電容式高壓套管末屏的接地線、變壓器中性點接地線和外殼接地線上所套裝的帶鐵氧體(高頻磁)磁心的羅戈夫斯基線圈供給PD脈沖電流信號。通過裝置在變壓器外殼不同位置的超聲壓力傳感器，接受由PD源產(chǎn)生的壓力信號，并由此轉(zhuǎn)變成電信號。在自動監(jiān)測器中設(shè)置光信號發(fā)生器，并向圖中所示的CD及各個MC發(fā)出光信號。最常用的是，用PD所產(chǎn)生的脈沖電流來觸發(fā)監(jiān)測器，在監(jiān)測器被觸發(fā)之后，才能監(jiān)測到各超聲傳感器的超聲壓力波信號。后由其中的光信號接收器接收各個聲、電信號。
    綜合分析各個傳感器信號的幅值和時延，可以初步判斷變壓器內(nèi)部PD源的位置。如果像圖1－3所示的波形及時延情況，則可判斷PD源離MC2的位置更近一些。
    由于現(xiàn)場存在大量的干擾，故在線測量的PD靈敏度要比屏蔽的實驗室條件下測量的靈敏度低得多。IEC要求新生產(chǎn)的≥300kV變壓器在制造廠的實驗室里試驗時，PD的視在放電量應小于300pC～500pC。一般認為現(xiàn)場大變壓器的PD量在≥10000pC時，應引起嚴重關(guān)切。所以PD的監(jiān)測靈敏度至少應達到5000pC。然而即使是這樣一個要求，在進行在線測量時，也并非一定能夠?qū)崿F(xiàn)。